AG - USS Navajo (AT-64)

Historie remorkéru USS Navajo


Loď byla postavena jako jeden z řady velkých oceánských remorkérů pro US Navy.
Tato plavidla sloužila jako pomocné lodě - používány byly jako vlečné a záchranné, také jako základny pro potapěče.

USS Navajo byl spuštěn na vodu 17.srpna 1940 a pokřtěna slečnou Olive Rasmussenovou.
Po svém zařazení do služby, 26.ledna 1940, absolvoval remorkér cvičné plavby u východního pobřeží USA a pak jej převeleli na základnu San Diego.

Zde byl v červnu 1940 zařazen k tzv. Base Force, později Service Force v Tichomořské flotile. Působil jako vlečná a záchranná loď ve středním a východním Pacifiku.

7.prosinec 1941 zastihl USS Navajo v Pearl Harboru (konkrétně byl vyvázán poblíž vjezdu do zátoky), kde se okamžitě po útoku zapojil do záchranných oprací. Po vypuknutí války působil na této námořní základně a v okolí ostrova Oahu. Pouze koncem prosince byla loď vyslána na ostrov Johnston, aby na základnu dopravila zásoby a posily.




USS Navajo a USS Tern (úplně vlevo) 9.prosince 1941 u vraku bitevní lodi USS Arizona


V dubnu 1942 odplul USS Navajo k ostrovu Kanton v jižním Pacifiku, kde se podílel na pokusu o záchranu transportní lodi SS President Taylor, která přivezla na ostrov posily a tajfun ji vrhnul na útes.
Po návratu do Pearl Harboru remorkér odplul 12.června 1942 na ostrov Espiritu Santo na Nových Hebridách. Jeho prvním úkolem byla záchranná akce v Segond Channel u Espiritu Santo, kde se potopil torpédoborec USS Tucker. Loď později podporovala bojové dění kolem Šalamounových ostrovů a účastnila se záchranných operací u Tulagi, Guadalcanalu a Rennelova ostrova.
Po torpédování letadlové lodi USS Saratoga, 31.srpna 1942, se USS Navajo podílel na její provizorní opravě na základně Tongatabu (souostroví Tonga).
V polovině listopadu 1942 se její potapěči účastnili oprav útočné transportní lodi USS Zeilin, poškozené při vylodění na Guadalcanalu.
Loď operovala kolem několika souostroví v jižním Pacifiku.

Začátkem října 1942 tak USS Navajo vyplul, aby odvlekl poškozenou transportní loď USS Alhena, kterou zasáhlo torpédo z japonské ponorky. Remorkér odtáhl loď na Espiritu Santo, kde asistoval při její provizorní opravě.
16.října 1942 odplul, opět s USS Alhena ve vleku, na základnu Nouméa na Nové Kaledonii, kde pokračovaly opravy. 8.listopadu pak obě plavidla vyplula do australského Sydney, remorkér tentokrát jen v úloze doprovodné lodi.

30.ledna 1943, po bitvě u Rennelova ostrova, byl USS Navajo vyslán na bojiště, aby dopravil do bezpečí těžce poškozený a nehybný těžký křižník USS Chicago. Když však remorkér vlekl křižník k Espiritu Santu, zaútočily na uskupení japonské torpédové letouny. Přes veškerou snahu velitele vlečné lodi odklonit USS Chicago z dráhy smrtonosných náloží, zasáhla čtyři torpéda bok křižníku a ten se potopil. Další torpédo zasáhlo torpédoborec USS La Valette a poškodilo jeho kotelny a strojovny. Torpédoborec se však udržel na hladině a USS Navajo jej odtáhl na základnu na Espiritu Santo.

Na jaře 1943 odplul remorkér do Kalifornie, kde v loděnici Mare Island u San Francisca podstoupila pravidelnou údržbu a v létě se vrátil do Pacifiku.
21.srpna 1943 dorazil na Bora-Bora, kde pokračoval ve svých úkolech záchranné lodi.

Koncem srpna 1943 odplul USS Navajo do Pago Pago v souostroví Americká Samoa, odkud měl přetáhnout palivovou bárku YOG-42 na Espiritu Santo.
12.září 1943, asi 150 námořních mil východně od Espiritu Santo, otřásla lodí mohutná expoze, USS Navajo se okamžitě silně naklonil na pravobok a zádí napřed se začal potápět. Posádka opustila loď a ta během 2 minut klesla pod hladinu. Tam pak navíc vybuchly hlubinné nálože, uskladněné na její palubě.
Při potopení zahynulo 17 mužů z posádky remorkéru, zbytek zachránila minolovka USS YMS-266.

Později bylo zjištěno, že explozi způsobilo torpédo, vystřelené z japonské ponorky I-39 (korvetní kapitán Tanaka). Zajímavostí může být, že se jednalo o první úspěch zmíněné ponorky a její velitel nahlásil potopení lehkého křižníku.



Zdroje:
www.globalsecurity.org
www.janeresture.com
www.pacificwrecks.com
www.history.navy.mil/danfs/n2/navajo-ii.htm
www.bluejacket.com
www.skovheim.org
www.absoluteastronomy.com
www.destroyerhistory.org
www.geocities.com/aka994555/
www.combinedfleet.com/I-39.htm
www.pacificwrecks.com/ships/usn/AR-4.html
www.history.navy.mil
https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Navajo_(AT-64)
https://uboat.net/allies/warships/ship/8279.html
members.fortunecity.com