Boeing KB-50 Superfortress

Poté, co přestaly být B-50 důležitými pro americké nukleární bombardovací síly, se letectvo rozhodlo 134 nyní přebytečných B-50D a TB-50H upravit na létající tankery. Jejich výzbroj byla odstraněna a místo ní bylo na ně namontováno vlečné zařízení pro doplňování paliva na třech letounech najednou. Tyto upravené stroje dostaly označení KB-50, bez odlišení verze. zakázku na úpravu získala firma Hayes Aircraft Corporation, která do pumovnice umístila nové samosvorné palivové nádrže a na zád trupu a do gondol pod konci křídel byla umístěna zařízení pro přečerpávání paliva A-12B-1. Ocas byl kvůli tomu prodloužen o šest stop. Původní pomocné křídelní nádrže o obsahu 2650 l byly zachovány, do zadní části tlakovaného prostoru osádky byla přidána dvě pracoviště obsluhy s průzory. jako prototypy byly upraveny dva B-50D (47-170 a 48-046), které proto dostaly označení KB-50D. Původně byl pro dokončení určen prosinec 1957, ovšem projekt pokračoval mnohem rychleji, než se předpokládalo. První z nich vzlétl již v prosinci 1955.


První KB-50 byly předány Tactical Air Command v lednu 1956 a nahradily zde KB-29, které se kvůli své malé rychlosti ukázaly jako nevhodné pro doplňování paliva moderních proudových stíhaček. V listopadu 1957 již byly všechny KB-29 vyřazeny a na konci roku měly všechny příslušné perutě TAC plné počty nových strojů. Ty byly přijaty dobře, jako bezproblémové a spolehlivé, a letectvo si dokonce pohrávalo s myšlenkou objednání dalších strojů. Původně nesly všechny stroje jednotné označení KB-50, ale protože vznikly z různých variant, údržba a provoz si vynutily zavedení nového označení, které bralo ohled na rozdíly ve struktuře a vnitřním vybavení. Tato změna proběhla zároveň s úpravou, vynucenou zvyšujícími se výkony stíhacích letounů, na které byly KB-50 už moc pomalé. Místo pomocných nádrží byly proto pod křídla umístěny proudové motory J47 a upravené stroje byly přejmenovány na KB-50J a KB-50K.


Zdroj:
Knaack, Marcelle. Encyclopedia of U.S. Air Force Aircraft and Missile Systems, Volume II - Post-World War II Bombers 1945-1973. Office of Air Force History, Washington 1988. ISBN 0-912799-59-5.
https://home.att.net/~jbaugher2/b50_12.html
www.nationalmuseum.af.mil