A30 Cruiser Tank Mk VIII Challenger

A30 Challenger



Historie vzniku
V roce 1942 běžně používaný typ Cromwell byl sice pohyblivý a slušně pancéřovaný, již do počátku roku však bylo zřejmé, že jeho 6-ti librový kanón nebude již brzy postačovat na nové německé tanky. A tak byl v roce vybrán jako nová tankový zbraň vynikající 17-ti librový kanón. Věž tanku Cromwell se ukázala být jako příliš malá pro tak velký, výkonný a těžký kanón. Protože očekávané rozměry, hmotnost i oběhový věnec nové věže, přesahovaly možnosti dosavadního podvozku muselo dojít i ke konstrukci nového podvozku.
To se řešilo prodloužením podvozku o jedno pojezdové kolo. Nová věž se vyznačovala relativně vysokou a štíhlou siluetou a kolmými stěnami, Protože by takto řešená věž stála životy příliš mnoha britských vojáků bylo rozhodnuto o použití již existujícího a rozhodně vhodnějšího tanku Sherman, přezbrojovaného na verzi Firefly vybavené stejným kanónem. V roce 1943 však z nouzových důvodů bylo rozhodnuto o výrobě série 260 kusů.



Výzbroj
17-liberní tažený protitankový kanón ráže 76,2 mm, střela o hmotnosti 7,71 kg a úsťové rychlosti 884 m/s (hlaveň délky L/55,1) prorážela na 915 m 130 mm pancíř skloněný o 30°.
Tanková verze měla označení 77 mm OQF Mk. 2, hmotnost zbraně činila 681 kg, hlaveň měla délku hlavně L/49,2 a upravenou nábojovou komoru pro kratší, ale širší nábojnice (snadnější manipulace ve stísněných podmínkách tankové věže. Standardní protipancéřová střela dosáhla rychlosti 792 m/s a na vzdálenost 455 metrů prorazila 109 mm pancíře skloněného o 30°.



Bojová služba
Vyrobené kusů se staly součástí tankových pluků vybavených tanky Cromwell nasazených v letech 1944-45 v severozápadní Evropě, kterým poskytovaly protitankovou ochranu.



Další vývoj typu
A30 Challenger II – s nižší věží a nižší celkovou hmotností, skončil jen jako prototyp.
A30 Avenger – samohybné dělo