A11 Infantry Tank Mk I Matilda I

Vývoj pechotného tanku Matilda sa začal v roku 1934, keď gen. Hobart vzniesol požiadavku na konštrukciu tanku na podporu pechoty v dvoch rôznych verziách - prvou verziou bol tank vyzbrojený len guľometom, druhá, ťažšia verzia predpokladala delostreleckú výzbroj s doplnkovou guľometnou výzbrojou. Vo finále bolo nakoniec rozhodnuté, že realizovaná bude len ľahká verzia vyzbrojená guľometom.


Sériové stroje (celkom 139 ks) boli objednané v troch výrobných sériách. Prvá v počte 60 ks bola objednaná v apríli (duben) 1937, druhá, tiež v počte 60 ks, o 10 dní neskôr (niektoré zdroje hovoria, že obe objednávky boli realizované až v roku 1938). V januári (lednu) 1939 bolo objednaných ďalších 19 ks.
To že Matilda I nie je zrovna to pravé, čo armáda aktuálne potrebuje bolo jasné už počas skúšok. Hlavným nedostatkom bol nevýkonný motor, ale problémovou (poddimenzovanou) sa javila aj dvojčlenná osádka. Na druhej strane bol stroj dobre pancierovaný. Z uvedeného dôvodu bola snaha o vylepšenia tanku, ktoré by zvyšovali jeho bojovú hodnotu, ale nakoľko náklady na úpravy vychádzali vyššie, ako vývoj nového tanku, od modernizácie bolo upustené v prospech vývoja nového tanku, značeného ako A12.

Zdroj: Michal Kuchciak: Czolg piechoty Matilda II; Militaria Nr 5(21)/2011; ISSN 1896-9208
https://en.wikipedia.org/wiki/Matilda_I_(tank)

V září roku 1936 byl v továrně Vickers-Armstrong vyroben první prototyp pěchotního tanku A11E1 podle návrhu sira Johna Cardena. Tank s dvoučlennou osádkou byl poháněn motorem Ford V8 o výkonu 70 koňských sil a používal pojezdové ústrojí vyvinuté na základě zkušeností s lehkými tančíky vyráběnými ve Vickersově továrně na počátku třicátých let. Celková produkce 140 tanků, nazvaných Matilda I a vyráběných od dubna 1937 do srpna 1940, byla vyzbrojena jedním kulometem ráže 7,7 mm (0,303 palce), později bylo několik desítek strojů přezbrojeno kulometem ráže 12,7 mm (0,5 palce). Tyto zbraně byly umístěny v odlévané věži, poprvé použité u britského tanku. Pancéřování dosahovalo tloušťky od 13 do 78 mm. Tank byl nasazen u jednotek britského expedičního sboru ve Francii v roce 1940, několik tanků bylo použito při zkouškách s odminovacími pluhy Coulter a Fowler, jiné dosloužily u výcvikových jednotek.

Výkres tanku A11 Infantry Tank Mk I Matilda I


Zdroj:
Bronekolekcia 2001/4 M. Barjatinskij, Pechotnyj tank Matilda

Schema minového tralu používaného na tanku A11 Infantry Tank Mk I Matilda I


Zdroj:
Bronekolekcia 2001/4 M. Barjatinskij, Pechotnyj tank Matilda

Infantry Tank Mk I, Matilda I


Zdroj: ww2armor.jexiste.fr

Infantry Tank Mk I, Matilda I, Bovington Tank Museum, 2008. Vozidlo bylo používané jako cíl na střelnici Warminster Range. (© Radek Havelka)