Stíhací peruť 102 [1955-2002]

VF-102 Diamondbacks

VF-102 DIAMONDBACKS byla založena 1. července 1955 v Jacksonville na Floridě. Prvními letouny které jednotka používala se staly F2H BANSHEE.
Své první nasazení absolvovala VF-102 na palubě letadlové lodi USS RANDOLPH v červenci 1956. Po tomto nasazení se squadrona přezbrojila na F-4D-1 SKYRAY

Po završení poslední plavby na letadlové lodi USS FORRESTAL v roce 1960, se VF-102 přesunula na základnu NAS Oceana a přezbrojila na nové F-4B PHANTOM. Od tohoto data zůstal PHANTOM ve výzbroji VF-102 po dlouhých 20 let.

V roce 1968 se na palubě letadlové lodi USS ENTERPRISE VF-102 účastnila války ve Vietnamu.

VF-102 používala Phantomy až do června 1981, do návratu z plavby v Indickém oceánu na palubě USS INDEPENDENCE. Během léta se squadrona přeškolila na letouny F-14A TOMCAT.

V březnu 1986 se squadrona nalodila na letadlovou loď USS AMERICA a odplula do zálivu Sidra.

V prosinci 1990 se VF-102 nalodila na palubu USS JOHN F. KENNEDY a později na USS SARATOGA v Rudém moři, když se zúčastnila operace DESERT SHIELD. Hned druhý den po začátku bojů VF-102 začala s leteckými útoky proti Bagdádu a dalším strategickým cílům v Iráku. VF-102 odlétala více jak 1400 letových hodin během šesti týdnů trvající kampani proti Iráku.

Diamondbacks se vrátili zpět na palubu letadlové lodi USS AMERICA v prosinci 1991, po 6 měsíčním působení ve středomoří a V Perském zálivu. Po té se squadrona účastnila několika operací jako byla operace BEACON FLASH v Ománu, EAGER ARCHER Kuwajtu, SAND STORM v Saudské arábii. V prosinci 1992 squadrona opustila středomoří a přesunula se k výcviku na základnu Fallon v Nevadě.

V srpnu 1993 se VF-102 v sestavě CAW-1 na palubě USS AMERICA vrátila potřetí do středomoří během tří let. Během tohoto nasazení se VF-102 podílela na humanitárních operacích u pobřeží Bosny a Hercegoviny. V říjnu 1993 se USS AMERICA přesunula Suezským kanálem aby se mohla podílet na operacíh u pobřeží Somálska. V prosinci se VF-102 na palubě USS AMERICA účastnila operací proti Iráku SOUTHERN WATCH. Toto bylo historické nasazení squadrony VF-102, protože při něm VF-102 překonala rekord v nalétaných hodinách během jednoho nasazení. V březnu 1994 squadrona VF-102 obdržela cenu Grand Slam Award za excelentní používání zbraní vzduch-vzduch.

V červnu 1994 se squadrona začala přezbrojovat na nové F-14B. Po rychlém splnění kvalifikačních zkoušek pro tento tip na palubách lodí USS AMERICA a USS ENTERPRISE, zúčastnila se část squadrony s AIR FORCE ARMY cvičení Blízké vzdušné podpory na základně Barksdale AFB v Luisianě.

Squadrona se znovu nalodila na palubu USS AMERICA v prosinci 1994.
Během další plavby ve Středozemním moři, v letech 1995-96, trávila squadrona většinu času při hlídkování v Jaderskám moři při pobřeží Bosny a v Perském zálivu, kde létala mise při operaci SOUTHERN WATCH. VF-102 během této plavby nalétala více jak 4000 hodin a uskutečnila více jak 1900 přistání na palubě letadlové lodi. Tento výkon dopomohl jednotce k získání ocenění Grand Slam, Safety S. a Clifton awards za rok 1995.

Další plavba do Středozemního moře následovala v letech 1997-98 na palubě letadlové lodi USS GEORGE WASHINGTON. V listopadu byla bojová skupina kolem lodi USS GEORGE WASHINGTON poslána do Arabského zálivu v rámci operace SOUTHERN WATCH. Squadrona se vrátila domů v dubnu 1998 v rámci výměnného rotačního cyklu. V březnu 1999 se nalodila na letadlovou loď USS JOHN F. KENNEDY. Squadrona strávila léto přípravou na tzv. "Millennium Cruise" na JFK.

"Diamondbacks" z VF 102 se vrátili na NAS Oceana po šestiměsíční plavbě ve Středozemním moři a v Arabském zálivu v zimě roku 2000. Na jaře roku 2001 se squadrona stala součástí CVW-1 a nalodila se na palubu letadlové USS THEODORE ROOSEVELT (CVN-71).

Uprostřed září roku 2001 se VF-102 nacházela na základně NAS Oceana. Po teroristických útocích ze dne 11. září proti Spojeným státům USS Theodore Roosevelt se vrátil do Arabského moře a během října se VF-102 účastnila operace Enduring Freedom.

Po skončení operace Enduring Freedom se squadrona vrátila zpět do Států a začala s přezbrojováním na F/A-18F a přeznačení na VFA-102.