Korba: - přední horní: 101 mm, sklon 46° - přední spodní: 76 mm, sklon 53° - boční přední: 76 mm, sklon 0° - boční zadní: 51 mm, sklon 0° - zadní horní: 51 mm, sklon 10° - zadní spodní: 19 mm, sklon 62° - horní: 22 mm, sklon 90° - přední spodní: 25 mm, sklon 90° - zadní spodní: 13 mm, sklon 90°
Věž: - štít děla: 114 mm, sklon 0° - přední: 101 mm, sklon 0° - boční: 76 mm, sklon 0-8° - zadní: 76 mm, sklon 0-5° - horní: 25 mm, sklon 90°
Hull: - upper front: 4.0 in at 46° - lower front: 3.0 in at 53° - sides front: 3.0 in at 0° - sides rear: 2.0 in at 0° - upper rear: 2.0 in at 10° - lower rear: 0.75 in at 62° - top: 0.875 in at 90° - front floor: 1.0 in at 90° - rear floor: 0.5 in at 90°
Turret: - gun shield: 4.5 in at 0° - front: 4.0 in at 0° - sides: 3.0 in at 0 to 8° - rear: 3.0 in at 0 to 5° - top: 1.0 in at 90°
Nedostatkem tanku M26 byla jeho pohonná jednotka a převodovka, shodná s o 10 tun lehčím M4 Shermanem. Proto bylo rozhodnuto o modernizaci tanků M26. Původní označení této modernizované verze bylo M26E2.
Modernizace spočívala v instalaci převodovky GM CD-850-1 a motoru Continental AV-1790-1 o výkonu 740 ks. Nová převodovka spojovala funkci převodovky, brzd a řízení v jednom - toto uspořádání vydrželo v amerických tancích dalších 30 let. Dalšími změnami bylo použití kanonu s ejektorem a novou jednoduchou úsťovou brzdou (na rozdíl od dvojité u M26). Byl také přidán optický zaměřovač M83. V této podobě bylo objednáno deset tanků pod označením T40, které byly dokončeny v srpnu 1949.
Ještě před tím než byly tato tanky dokončeny byly modernizované M26 30. 7. 1948 přeznačeny na M46. Byla dána objednávka na 800 ks nových tanků a bylo plánováno přestavět 1215 starších M26. Sériové M46 měly motor Continental AV-1790-5. Stejný dokument M46 také přidělil přezdívku General Patton.
Po vypuknutí Korejské války bylo mnoho M26 odesláno do Koreje a nedostávalo se jich na právě probíhající modernizaci na M46. Vzhledem k zastarávající konstrukci M26/M46 bylo rozhodnuto také (kromě malé série M46A1) nezahajovat stavbu dalších M46. Plány na konverzi proto byly zrušeny ve prospěch stavby nového odvozeného typu M47.
Prvními bojově použitými M46-kami byly tanky 6. tankového praporu, které dorazily do Koreje 8. 8. 1950.
M26 Pershing (73 ∆ / C 22), Bovington Tank Museum, 2003 a 2004. Tento tank byl do Velké Británie dodán pro potřeby zkoušek. Předpokládá se, že byl v roce 1951 testován u Military Vehicles and Engineering Establishment. Do sbírek muzea v Bovingtonu se dostal v roce 1962. Nyní má celozelenou kamufláž s tygří hlavou, která byla typická pro tanky americké armády bojově nasazené v Koreji.
