M22 Locust

M22 byl vyvíjen na základě požadavku na lehký tank, jenž by mohl být používán vzdušně výsadkovými silami americké armády. Po několika prototypech byl v dubnu 1942 dokončen prototyp tanku s celosvařovanou korbou, odlévanou snímatelnou věží (což mohlo usnadnit jeho přepravu letadly či kluzáky), hmotností 7723 kg a s výzbrojí 37 mm kanónem a spřaženým kulometem ráže 7,62 mm. Pancíř o tloušťce od 9 do 25 mm chránil tříčlennou posádku. Pohon tanku obstarával šestiválcový motor Lycoming O-435T o výkonu 162 koňských sil. Z celkově plánovaných 1900 kusů firma Marmon Herrington v období od března 1943 do února 1944 postavila pouze 830 strojů.
V USA proběhlo několik zkoušek přepravy tanku M22 v podvěsu pod letounem Douglas C-54 Skymaster, přičemž věž byla sejmuta. Bojového nasazení v americké armádě se však M22 nedočkal, nicméně několik strojů, dodaných do Velké Británie v rámci zákona o půjčce a pronájmu (Lend-Lease Act), bylo využito při překročení řeky Rýn na přelomu března a dubna 1945 jednotkami 6th Airborne Division. Britové oproti Američanům disponovali velkými transportními kluzáky typu Hamilcar, jimiž byly M22, Brity nazývané Locust (luční kobylka), dopravovány na bojiště.

Pôvodne niesla finálna podoba sériového tanku označenie T9E1, premenovanie na M22 nastalo až k 9/1944.
Zaujímavosťou bolo použitie zariadenia Littlejohn adaptor v britských M22 (dodaných bolo 260ks). V podstate sa jedná o kónickú hlaveň zbrane, ktorá zabezpečovala projektilu dosiahnutie vyššej úsťovej rýchlosti zmenou jeho ráže počas jeho preletu hlavňou.
Pomenovanie "Locust" je pôvodne anglické, no zaužívalo sa i v pomenovaní amerických strojov.

Zdroj :
Janusz Ledwoch, Jacek Solarz - Americké tanky 1939-45, vydavateľstvo Militaria, 1.vydanie, Varšava 1996, ISBN 83-86209-59-3
Steven J. Zaloga - US light tanks at war 194145, vydavateľstvo Concord, rok vydania 2001, ISBN 962-361-678-3
archív autora

Raritná fotka tanku M22 Locust (vľavo) v porovnaní s tankom Marmon-Herrington MTLS-1GI4 (projekt stredného tanku ktorý si pôvodne objednala Holandská východná India v počte 200 kusov).

Zdroj

M22 Locust (T158979), Bovington Tank Museum, 2003 a 2004. Tank byl vyroben v roce 1943 a ve sbírkách muzea se nachází od roku 1949. Stroj nese kamufláž vozidla, které sloužilo u 6. výsadkového obrněného pluku, jenž stroje M22 nasadil do operace Plunder - překročení řeky Rýn na přelomu března a dubna 1945.

M22 Locust (T158979), Bovington Tank Museum, 2005.